Bilverksteder tjener på at sjåfører holder fast på sine aldrende kjøretøy

En siste ukedag på Jay's Auto Repair i Detroit fylte biler dusinvis av bukter og overfylte seg på parkeringsplassen da mekanikere jobbet for å fikse etterslepet på kjøretøy som trengte reparasjoner.

Det har blitt den nye normalen når kundene prøver å holde fast på sine aldrende biler, SUV-er og pickuper i en tid med stigende priser på nye og brukte biler, sier Jay Salaytah, som eier servicebutikken på byens østside.

"Det siste året har vært nonstop," sa han. – Vi er overrasket over hvor travelt det har vært og hvor sprøtt det har vært. Vi har vært så korthendte at vi har prøvd å få nok hjelp til at vi ikke kan holde tritt med volumet. Den har ikke dødd ut."

Det er grunner til det. Gjennomsnittsalderen på kjøretøy i USA har nådd en rekord på 12,1 år, ifølge dataleverandøren IHS Markit. Biler og lastebiler holder seg på veien lenger, sier eksperter, blant annet på grunn av bedre kjøretøykvalitet de siste 15 årene.

Samtidig har den globale halvledermangelen krympet bilproduksjonen akkurat som etterspørselen gjenopplives fra pandemiske lavtrykk, presser opp prisene på nye og brukte kjøretøy og fører til at noen forbrukere bruker mer for å holde sine nåværende turer på veien.

Det betyr mer virksomhet på verksteder - hvis de kan finne hjelpen.

«For det meste ser vi at mange mekaniske reparasjonsanlegg lykkes», sier Ray Fisher, administrerende direktør i Texas-baserte Automotive Service Association. Grunnen? – Jeg tror prisen på biler. Folk holder på i stedet for å kjøpe nye.

Gjennomsnittsprisen på et nytt kjøretøy utgjorde 40.948 dollar forrige måned, opp 5% fra $ 38,967 i juni 2020, ifølge Edmunds. Bruktbilprisene har steget enda raskere: Gjennomsnittsprisen på en 9 år gammel bruktbil var 13.252 dollar forrige måned, opp 29% fra $ 10,226 i juni 2020.

«Det er en rekke faktorer», sier Ivan Drury, senior manager for Insights for Edmunds. – Hvis vi ser på året, folk som ikke kjører så mye, skulle vi naturligvis øke den alderen på kjøretøyene på veien enda høyere. Du kombinerer det med [det faktum at] holdbarheten til kjøretøy har blitt så mye bedre over tid. I stedet for disse eldre klunkerne, har du faktisk disse eldre, finere kjøretøyene samtidig.

Borte er dagene da eierne bekymret seg for at kjøretøyene deres skulle overgå 100.000 miles, la han til. Sjåførene ble mer komfortable med å holde en bil med høyere kjørelengde under lavkonjunkturen i 2008, da jobbtap og boligkrisen tvang mange til å holde på bilene sine lenger.

«De så at gjennomsnittsalderen for innbyttet gikk opp – det samme gjorde milene,» sa han, delvis fordi kjøretøykvaliteten bedret seg dramatisk på midten av 2000-tallet. "Folk lærte den leksjonen at 'hei, disse bilene varer lenger enn vi trodde.' "

På Jay's Auto Repair, de fleste kjøretøyene de betjener er fra modellårene 2011 til 2017, sa Mr. Salaytah: "Det er flertallet av arbeidet vårt innenfor det området, men vi ser mange 07- og 08-ere fortsatt på veien, og folk legger fortsatt penger inn i dem."

«Der for 10 år siden, en bil 10 år gammel, ville folk ikke ha lagt to, tre tusen inn i den», la han til. "Nå gjør de det. Du får en Equinox fra 2011, for å erstatte en motor, gjenoppbygge en motor er tre, fire tusen, og de bruker den.

Mr. Salaytah sa at han tror folk legger penger i bilene sine fra de føderale stimulansbetalingene på 1400 dollar som ble distribuert i vår. Lønnsøkningen som følge av mangelen på arbeidskraft har også hjulpet.

En av Mr. Salaytahs kunder, Blair Hilson fra Detroit, sier at han foretrekker å investere i sin Chevy Malibu i 2011 i stedet for å kjøpe en ny. Chevy-fansen sier at bilen hans har omtrent 250 000 miles og ikke har noen planer om å bli kvitt den.

"Jeg jobbet to jobber og betalte det i sin helhet," sa Mr. Hilson, 22. "Det er min dyrebare besittelse."

Hilson sa at han har brukt mer enn 2500 dollar på bilen sin de siste to årene, inkludert en ny sending og ledninger. Familien hans overrasket ham også med nye felger og dekk. Det kostet 1200 dollar.

«Det er flott å ha et nytt kjøretøy, men det er ikke kostnadseffektivt for alle fordi forsikringen er så høy», sier han. "Avhengig av hva notatet ditt er, betaler du $ 300 eller $ 400 eller mer, og forsikringen din er like mye."

Mr. Hilson sa at han har lagt merke til virkningen chipmangelen har hatt på varelager- og kjøretøypriser.

«Denne mangelen utgjør en stor forskjell i den prisen og i den verdien», sier han. "For noen som ønsker å få et nytt kjøretøy, vil jeg ikke anbefale det på dette tidspunktet fordi det er så tøft."

Bret Row, eier av Auto Lab i Plymouth, Mich., sa at folk som holder bilene sine lenger, er bra for virksomheten, en trend han tilskriver høye salgspriser.

«Vi merker definitivt at eldre biler i gjennomsnitt kommer inn», sier han. "Folk er villige til å fikse den eldre bilen der de tidligere kanskje ikke ville ha fikset den."

En nylig kunde med en 2003 Ford Taurus bidrar til å gjøre Row poeng. Bilen var i OK stand, men trengte en reparasjon på $ 3200, som eieren bestemte seg for å ha gjort.

"Den personen brukte ganske mye penger på å erstatte overføringen, hvor noen ganger tidligere ville noen si: 'Jeg fikser ikke denne bilen,' sa han. " De ville ha gått videre.

Sullivan, bilreparasjonssjef i Plymouth-butikken, sier at noen jobber tar lengre tid i disse dager på grunn av forsinkelser i å skaffe deler: Hvis alt var normalt, ville det være et par timer; nå er det som samme dag hvis du er heldig."

Det har vært vanskeligere å få deler raskt siden COVID-19-restriksjonene ble opphevet og bedrifter begynte å åpne seg igjen, sa han, med bremsejobber blant reparasjonene som ble forsinket. Pent-up etterspørsel er en faktor.

"Biler satt i nesten et år," sa Sullivan. "Nå gjør du fortsatt et års arbeid fordi biler fortsatt trengte det, men [eiere] gjorde det ikke. Nå trenger plutselig alle bilen sin for å gå på jobb neste uke i stedet for at de får det gjort gjennom hele året.